Les bases

Comment apprendre le rappel à un chien ?

Qu’il revienne quand vous l’appelez.

Le rappel est l’exercice qui compte le plus, et le plus facile à abîmer sans s’en rendre compte.

Quand commencer: Dès l’arrivée à la maison, en commençant dans le couloir. Un chiot suit spontanément, c’est le meilleur moment.
Le temps d’une séance: Cinq appels par séance, plusieurs séances courtes par jour. On arrête avant qu’il s’en désintéresse.

Illustration de l’exercice « Rappel » : qu’il revienne quand vous l’appelez.

À quoi sert « Rappel »

Un chien revient s’il a intérêt à revenir. Tout le travail consiste à faire en sorte que le retour soit toujours une bonne affaire pour lui, y compris le jour où il s’est enfui du jardin et où on est furieux. Un chien grondé au retour aura appris une seule chose : revenir se paie.

La seconde règle est de ne pas appeler quand on n’est pas sûr d’être écouté. Chaque appel ignoré affaiblit le mot. Tant que le rappel n’est pas solide, on garde une longe et on va chercher le chien plutôt que de crier trois fois dans le vide.

Comment faire, étape par étape

Dans l’ordre, et sans passer d’étape. Chacune se répète jusqu’à ce qu’elle soit facile avant d’aborder la suivante.

Étape 1. À la maison, dites son nom puis « Viens », d’une voix joyeuse.
Étape 2. Il arrive : friandise tout de suite.
Étape 3. Cinq fois, puis on arrête.
Étape 4. Ça marche à tous les coups ? Éloignez-vous un peu plus.
Étape 5. Ensuite le jardin, puis la rue.

Quand passer à la suiteQuand il revient neuf fois sur dix au même endroit.

Les erreurs qui font échouer l’exercice

Ce sont celles qu’on fait vraiment, et elles expliquent la plupart des exercices qui n’avancent plus.

L’appeler pour le gronder : il n’osera plus revenir.
L’appeler seulement pour rentrer.
Répéter « viens, viens, viens ». Une fois suffit.

Jamais de contrainte, sur aucune fiche

Rien de ce qui est écrit ici ne demande de gronder, de tirer ni de corriger. Un chien qui ne répond pas n’a pas compris, ou l’endroit est trop difficile pour ce qu’il sait faire aujourd’hui. En cas d’agressivité, de morsure ou de peur intense, demandez l’avis d’un éducateur canin ou d’un vétérinaire comportementaliste.

Questions fréquentes

Mon chien ne revient pas quand je l’appelle, que faire ?

Arrêtez d’employer le mot pendant quelques jours, le temps qu’il perde son sens de « mot qu’on peut ignorer », et reprenez avec un nouveau mot dans un endroit fermé. Passez à la longe dehors : elle permet d’empêcher la fuite sans jamais avoir à répéter. Et vérifiez ce qui suit le retour, car un rappel qui annonce systématiquement la fin de la balade cesse vite de fonctionner.

Faut-il l’appeler pour rentrer à la maison ?

Pas seulement, sinon le mot finit par annoncer la fin de la promenade. Rappelez-le dix fois pendant la balade pour le libérer aussitôt après une friandise. Le retour doit être sans conséquence neuf fois sur dix.

À quel âge commencer le rappel ?

Le plus tôt possible. Un chiot de deux mois suit naturellement les gens de son foyer, et c’est exactement le comportement qu’on veut nommer et récompenser. L’adolescence, vers six à dix mois, le fait souvent régresser : c’est normal, on reprend la longe sans en faire une affaire.

À travailler ensuite

Les exercices de la même famille, qui s’appuient sur celui-ci ou le complètent.

Voir les 22 exercices du catalogue.

Garder une trace de ce qui a été travaillé

Trois semaines plus tard, personne ne se souvient si « rappel » a été repris au jardin ou seulement au salon. Babinou note chaque séance avec le niveau atteint et le lieu, et dit ce qui reste à reprendre.

Une séance se note en trois appuis, au moment où elle finit.
Le niveau va du « pas encore » au « même distrait », jamais une note sur dix.
Le lieu est enregistré : maison, jardin, rue calme, rue animée.

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