Les épillets : un danger saisonnier sous-estimé
Un épi de graminée ne recule pas. L’inspection en soixante secondes après chaque sortie, et ce qu’on ne retire jamais soi-même.
Par Thomas Vidal · · 6 min de lecture
Photographie éditoriale multi-races Babinou choisie pour l’article « Les épillets : un danger saisonnier sous-estimé ».
L’essentiel
- Un épillet avance et ne recule pas : sa forme le rend incapable de ressortir seul, et le mouvement du chien l’enfonce.
- Le retrait du jour même est souvent un geste simple. Une semaine plus tard, c’est une chirurgie.
- Cinq portes d’entrée couvrent la quasi-totalité des cas : entre les doigts, l’oreille, le nez, l’œil, et la peau des plis.
- Une inspection en soixante secondes, dans le même ordre à chaque fois, est la seule prévention qui fonctionne réellement.
- On ne retire jamais soi-même un épillet dans une oreille, un œil ou une narine, ni quoi que ce soit déjà passé sous la peau.
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C’est l’un des motifs d’urgence les plus fréquents de l’été, et l’un des plus évitables. Un épi de graminée sèche se détache au passage d’un chien, s’accroche au poil, et progresse. Sa forme, hérissée de barbes orientées dans un seul sens, en fait un objet qui ne peut qu’avancer : chaque mouvement du chien le fait entrer davantage.
La saison et le terrain
Le risque commence quand les herbes sèchent, en général à partir du mois de mai, et se prolonge jusqu’à la fin de l’été. Les bords de chemin, les friches, les prés fauchés et les jardins laissés en herbe haute sont les terrains typiques. Un chien qui court dans les hautes herbes, museau au sol, cumule toutes les portes d’entrée en même temps.
L’inspection en soixante secondes
Elle vaut mieux que n’importe quelle précaution, à condition de suivre toujours le même ordre : c’est l’ordre fixe qui empêche d’oublier un endroit, pas la bonne volonté.
- 1Les quatre pattes, en écartant les doigts un par un, dessus et dessous.
- 2Les oreilles : le pavillon des deux côtés, et l’entrée du conduit, sans rien introduire.
- 3Le tour des yeux, en tirant doucement la paupière inférieure vers le bas.
- 4Le museau et les babines, puis les aisselles et l’aine.
- 5Le fourreau ou la vulve, et le tour de l’anus.
- 6Le pelage, en passant la main à rebrousse-poil sur l’ensemble du corps.
Ce que vous pouvez retirer
Les signes, selon la porte d’entrée
| Où | Ce qu’on observe | Ce qu’on fait |
|---|---|---|
| Entre les doigts | Léchage soudain d’une patte, boiterie, petite boule qui suinte | Rendez-vous le jour même |
| Oreille | Secousses de tête violentes, d’un seul côté, chien qui penche la tête | Rendez-vous le jour même, sans rien mettre dedans |
| Nez | Éternuements en salves brutales, parfois du sang, chien qui se frotte le museau | Rendez-vous immédiat |
| Œil | Œil fermé, larmoiement, chien qui se frotte | Urgence : la cornée s’abîme en quelques heures |
| Peau et plis | Une bosse chaude qui apparaît en quelques jours, parfois loin du point d’entrée | Consultation, sans percer |
La migration
Ce qui prévient réellement
- Éviter les herbes hautes et sèches aux pires semaines, ce qui veut dire changer d’itinéraire plutôt que de renoncer à sortir.
- Tondre le poil entre les coussinets, à la tondeuse et non aux ciseaux : c’est la mesure qui supprime le plus de cas.
- Brosser au retour, avant que le chien ne se couche : un épillet dans le pelage n’est pas encore un problème.
- Un snood pour les chiens à longues oreilles pendantes, qui balaient l’herbe à hauteur d’épi.
- Tondre l’herbe du jardin en saison, ce qui règle la moitié des cas chez les chiens qui ne sortent pas beaucoup.
Le calcul qui décide
Ce que Babinou ne fait pas
Sources
4 références utilisées : recommandations de sociétés vétérinaires, consensus et études originales. Le texte distingue une association observée d’un lien de cause à effet démontré.
- Nuttall et al., 2021 — Acute otitis externa: consensus definition and diagnostic criteria (PubMed) (nouvel onglet)
- Wynne, 2020 — Ocular emergencies in small animal patients (PubMed) (nouvel onglet)
- WSAVA Global Pain Council — Recognition, Assessment and Treatment of Pain Guidelines (nouvel onglet)
- AAHA — 2020 Anesthesia and Monitoring Guidelines for Dogs and Cats (nouvel onglet)
Pratiquant de canicross, rédacteur des soins, de la prévention et de l’activité
Je cours avec ma chienne depuis six ans, d’abord mal, puis en apprenant à regarder la récupération plutôt que le chronomètre. C’est le sport qui m’a rendu attentif aux coussinets, aux tiques, aux coups de chaleur et à tout ce qui se voit le lendemain plutôt que sur le moment.
