Les oreilles du chien : quand s’inquiéter
Une otite est un signe, pas un diagnostic. Pourquoi le nettoyage n’est pas la première chose à faire, et ce que trois otites par an veulent dire.
Par Nadia Belkacem · · 6 min de lecture
Photographie éditoriale multi-races Babinou choisie pour l’article « Les oreilles du chien : quand s’inquiéter ».
L’essentiel
- Le conduit auditif du chien forme un coude : on ne voit rien de l’extérieur, et un coton-tige pousse au fond ce qu’il prétend retirer.
- On ne nettoie pas une oreille douloureuse avant l’examen : le produit fausse les prélèvements, et certains sont dangereux si le tympan est percé.
- Une otite n’est pas une maladie en soi. C’est la conséquence d’autre chose, et c’est cette autre chose qui explique les récidives.
- Une seule oreille, du jour au lendemain, avec des secousses violentes en été : on pense à un épillet, et on consulte le jour même.
- Une tête penchée en permanence, une perte d’équilibre ou des yeux qui tremblent relèvent d’un appel rapide.
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Le conduit auditif du chien descend d’abord verticalement, puis tourne à l’horizontale vers le tympan. Cette forme en L explique presque tout : la chaleur et l’humidité y restent, ce qui tombe dedans n’en ressort pas, on ne voit rien depuis l’extérieur, et un coton-tige tasse au fond exactement ce qu’on croyait retirer.
Ce qui se voit et s’entend
- Un grattage de l’oreille, ou des frottements de la tête contre les meubles et le tapis.
- Des secousses de tête répétées, parfois bruyantes.
- Une odeur inhabituelle, que l’on sent avant de voir quoi que ce soit.
- Une rougeur, une chaleur ou un gonflement à l’entrée du conduit.
- Un écoulement, ou un cérumen abondant et de couleur inhabituelle.
- Un chien qui esquive la main, qui grogne quand on approche la tête, ou qui garde une oreille plus basse que l’autre.
Une oreille ou les deux
Pourquoi ne pas nettoyer d’abord
Le nettoyage attend l’examen
Le fond de flacon de la dernière fois
L’épillet, et pourquoi il ne peut pas attendre
De mai à septembre, un chien qui secoue violemment la tête, d’un seul côté, alors que tout allait bien deux heures plus tôt, décrit un tableau reconnaissable. Un épi de graminée entré dans le conduit progresse dans un seul sens, ne ressort pas seul, et peut atteindre le tympan. Rien ne se voit de l’extérieur. Ce n’est pas une urgence de nuit, c’est un rendez-vous du jour.
Ce qui n’attend pas non plus
Trois otites par an ne sont pas trois otites
Les référentiels vétérinaires consacrés à l’otite le disent nettement : l’otite externe est la conséquence d’autre chose. Traiter l’épisode et s’arrêter là revient à essuyer sans fermer le robinet. Ce que l’on cherche derrière une récidive tient en quelques pistes.
| La piste | Ce qui l’évoque |
|---|---|
| Une allergie | Les deux oreilles, des récidives, souvent des pattes léchées ou un ventre rouge |
| Un corps étranger | Une seule oreille, brutale, à la belle saison |
| Des parasites de l’oreille | Souvent un jeune chien, ou un foyer avec un chat |
| Une affection générale | Une peau et un poil qui changent ailleurs, un poids ou une soif qui bougent |
| La conformation et l’humidité | Oreilles tombantes, conduit poilu, baignades fréquentes : un facteur, jamais l’explication entière |
L’oreille est souvent le premier endroit qui parle
Du premier repère à la décision
- Ce qui se voit et s’entend
- Pourquoi ne pas nettoyer d’abord
- L’épillet, et pourquoi il ne peut pas attendre
- Trois otites par an ne sont pas trois otites
Nettoyer correctement, quand c’est prescrit
- 1Remplissez le conduit avec le produit prescrit, franchement, sans crainte de trop en mettre.
- 2Massez la base de l’oreille une trentaine de secondes, jusqu’à entendre un bruit de succion. C’est le massage qui décolle, pas l’essuyage.
- 3Laissez le chien secouer la tête. C’est ainsi que remonte ce qui était au fond.
- 4Essuyez uniquement ce que vous voyez, avec une compresse autour du doigt.
- 5Jamais de coton-tige, qui tasse au lieu de retirer.
- 6Récompensez à la fin, systématiquement : une oreille se soigne pendant des années, et un chien qui fuit la main coûte cher en séances.
Sur une oreille saine, l’excès de nettoyage irrite et entretient exactement ce qu’il prétend éviter. Le rythme utile dépend du chien, de sa conformation et de ses baignades : il se demande une fois, et il tient ensuite plusieurs années. Après une baignade, sécher l’entrée du conduit suffit dans la plupart des cas.
Ce que Babinou ne fait pas
Sources
4 références utilisées : recommandations de sociétés vétérinaires, consensus et études originales. Le texte distingue une association observée d’un lien de cause à effet démontré.
- Nuttall et al., 2021 — Acute otitis externa: consensus definition and diagnostic criteria (PubMed) (nouvel onglet)
- Hensel et al., 2015 — Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification (PubMed) (nouvel onglet)
- Olivry et al., 2015 — ICADA updated treatment guidelines for canine atopic dermatitis (PubMed) (nouvel onglet)
- WSAVA Global Pain Council — Recognition, Assessment and Treatment of Pain Guidelines (nouvel onglet)
Propriétaire d’un chien suivi pour une maladie chronique, rédactrice santé et examens
Pendant quatre ans, j’ai accompagné une chienne atteinte d’insuffisance rénale chronique. J’ai appris à recopier un compte rendu ligne à ligne, à faire une bandelette urinaire à la maison et à préparer mes questions avant la consultation, parce que je repartais sinon avec la moitié des réponses.
