La protection de ressource : gamelle, jouets, canapé
Le grognement est le dernier avertissement, pas le premier signe. L’échelle qui le précède, et pourquoi le punir supprime l’alarme et pas la peur.
Par Julien Bassot · · 7 min de lecture
Photographie éditoriale multi-races Babinou choisie pour l’article « La protection de ressource : gamelle, jouets, canapé ».
L’essentiel
- Protéger ce qui a de la valeur est un comportement normal, pas une révolte. Il devient un problème par son intensité et par ce qu’on en fait.
- Le grognement arrive tard : il est précédé d’un figement, d’un regard fixe et d’une accélération de la mastication, qui sont les vrais premiers signes.
- Punir le grognement retire l’avertissement sans retirer la peur. On obtient un chien qui mord sans prévenir.
- Retirer la gamelle « pour montrer qui commande » installe exactement le comportement qu’on prétend éviter.
- Toute morsure, et toute situation impliquant un enfant, relève d’un professionnel sans attendre.
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C’est le sujet où les conseils traditionnels sont les plus nombreux et les plus contre-productifs. Un chien qui se raidit près de sa gamelle ne conteste aucune hiérarchie : il craint de perdre quelque chose qui compte pour lui. Tout ce qui augmente cette crainte aggrave le comportement, et tout ce qui la diminue le réduit. C’est le seul principe à retenir.
L’échelle avant le grognement
On croit que le premier signe est le grognement. Il est en réalité l’avant-dernier échelon, et les précédents passent inaperçus parce qu’ils sont silencieux.
| Échelon | Ce qu’on voit |
|---|---|
| 1 | Il mange plus vite, ou s’arrête net de mâcher quand vous approchez |
| 2 | Il se fige, le corps bas au-dessus de l’objet |
| 3 | Il tourne la tête pour vous suivre du regard, ou montre le blanc de l’œil |
| 4 | Il retrousse les babines, sans bruit |
| 5 | Il grogne |
| 6 | Il claque des dents dans le vide |
| 7 | Il mord |
Reculer aux échelons bas
Pourquoi punir le grognement se paie
Un grognement se respecte
Ce qui installe le comportement
- Retirer régulièrement la gamelle pendant le repas, ou y plonger la main.
- Arracher ce que le chien tient dans la gueule.
- Le poursuivre pour récupérer un objet volé, ce qui transforme la scène en jeu à enjeu.
- Gronder un chien qui tient quelque chose, ce qui l’encourage à s’isoler avec ses trouvailles.
- Laisser des objets de très haute valeur traîner dans un espace partagé avec d’autres chiens ou des enfants.
La lecture par la domination
La règle du zéro répétition
Avant tout travail, on empêche la situation de se reproduire. Chaque épisode répété consolide le comportement, y compris quand il se termine sans incident. Cette phase de gestion n’est pas un renoncement : elle est ce qui rend le travail possible.
- 1Faire manger le chien dans une pièce séparée, porte fermée, et ne rentrer qu’une fois la gamelle vide et le chien parti.
- 2Ranger les objets de haute valeur, et ne les sortir que dans un espace où personne ne passe.
- 3Ne plus jamais retirer un objet à la main : on échange, ou on attend.
- 4Installer une barrière plutôt que de compter sur des consignes, en particulier avec des enfants.
- 5Prévenir les visiteurs à l’avance, avec une phrase simple et sans dramatiser.
Du premier repère à la décision
- L’échelle avant le grognement
- Pourquoi punir le grognement se paie
- Ce qui installe le comportement
- La règle du zéro répétition
Le travail : l’approche annonce mieux
L’objectif est d’inverser complètement la signification de votre approche. Cela se fait à une distance où le chien continue de manger tranquillement, et cette distance peut être de cinq mètres au début.
- 1Repérez la distance à laquelle il reste au niveau zéro pendant qu’il mange.
- 2Approchez-vous jusqu’à cette distance, jetez un morceau de meilleure qualité vers lui, et repartez immédiatement.
- 3Répétez plusieurs fois par repas, sans jamais réduire la distance dans la même séance.
- 4Réduisez d’un demi-pas quand il lève la tête vers vous avec entrain à votre arrivée, et pas avant.
- 5Pour un objet : proposez un échange contre mieux, laissez-lui prendre le nouvel objet, puis rendez-lui souvent le premier. C’est ce retour qui fait de l’échange une bonne affaire.
Ne rendez pas seulement une fois sur dix
Les variantes
- Le canapé ou le lit. On n’attrape pas le collier pour faire descendre : on appelle, on paie l’arrivée au sol, et on installe un couchage attitré. Une longe légère laissée à la maison évite d’avoir à tendre la main.
- Le vol d’objets. Cela commence souvent par une recherche d’attention. Apprendre un échange fiable et ranger les objets convoités règle la plus grande partie des cas.
- Vous, comme ressource. Un chien qui grogne quand quelqu’un s’approche de la personne à qui il est attaché relève de la même mécanique, et se travaille de la même façon, à distance.
- Entre chiens du foyer. Repas séparés, jamais d’os à mâcher en présence libre, et une pièce chacun. La gestion prime, et le travail se fait avec un professionnel.
Quand appeler sans attendre
Ce que Babinou ne fait pas
Les mots employés ici
Leur définition, en deux lignes, sans interprétation.
Sources
4 références utilisées : recommandations de sociétés vétérinaires, consensus et études originales. Le texte distingue une association observée d’un lien de cause à effet démontré.
- AVSAB — Position Statements on canine behavior and training (nouvel onglet)
- AVSAB — Humane Dog Training Position Statement (nouvel onglet)
- Casey et al., 2013 — Inter-dog aggression: prevalence, contexts and risk factors (PubMed) (nouvel onglet)
- Vieira de Castro et al., 2020 — Negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare (PubMed) (nouvel onglet)
Propriétaire d’un chien adopté, rédacteur du comportement et de l’éducation
J’ai adopté un chien de six ans dont personne ne connaissait le passé. Les trois premiers mois ont été une succession d’essais ratés, et la seule chose qui m’a permis d’avancer a été de noter ce qui se passait avant, pendant et après chaque épisode difficile.
