La primovaccination : comment ça se passe

La primovaccination structure les premiers mois : trois ou quatre rendez-vous rapprochés, des étiquettes collées dans un carnet, et une phrase qui revient — « il ne peut pas encore sortir ». Cette phrase est la source du plus gros malentendu de la vie du chiot, parce qu’elle oppose deux choses qui doivent tenir ensemble.

Pourquoi plusieurs injections

La raison tient à la protection transmise par la mère, qui décroît pendant les premières semaines et empêche le vaccin d’agir tant qu’elle est encore là. Le moment où elle laisse la place n’est connu de personne, et il diffère entre deux frères d’une même portée. Les rendez-vous rapprochés balaient cette période floue, et le dernier d’entre eux est celui qui établit vraiment la protection.

Le vrai conflit : la fenêtre se referme avant la fin du protocole

La période pendant laquelle un chiot accepte facilement le nouveau — bruits, surfaces, humains, congénères, manipulations — est courte et elle se termine avant que la vaccination soit achevée. Un chiot gardé strictement à la maison jusque-là arrive au monde extérieur avec les moyens d’un adulte, c’est-à-dire beaucoup moins de souplesse. Les positions vétérinaires comportementales sont explicites sur ce point : les troubles du comportement font plus de victimes chez le jeune chien que les maladies contre lesquelles on le protège en l’enfermant.

Ce qui se fait dès maintenant, sans exposer

• Dans les bras ou dans un sac. La rue, le marché, le bus, la terrasse d’un café : le chiot regarde, il n’a pas besoin de marcher pour apprendre.
• Chez des gens. Des amis, leurs enfants, leur escalier, leur ascenseur, leur aspirateur.
• Avec des chiens connus, adultes, vaccinés, suivis, et de bon caractère. Un adulte tolérant apprend au chiot ce qu’aucun humain ne sait lui apprendre.
• En voiture, souvent et brièvement, pour que le trajet ne soit pas réservé au vétérinaire.
• Les surfaces : carrelage, grille, gravier, herbe mouillée, plaque d’égout, escalier. Chacune se découvre en trente secondes.
• Les manipulations : les pattes, les oreilles, la bouche, les griffes, une brosse, la balance, tenues quelques secondes et récompensées.
• Une visite à la clinique pour rien, où le chiot entre, reçoit une friandise sur la balance et repart. C’est le meilleur investissement possible pour les dix années suivantes.

Chaque rendez-vous cherche autre chose

La série n’est pas une file d’injections. Elle offre quelque chose de rare : un professionnel qui examine le même animal trois ou quatre fois en deux mois, à l’âge où tout change vite. Ce qui se regarde à ces occasions ne se regarde plus aussi souvent ensuite.

Après l’injection

Un chiot dort beaucoup l’après-midi qui suit, joue moins, et boude parfois sa gamelle du soir. C’est ordinaire et cela passe. Ce qui ne l’est pas se voit dans les premières heures : une face qui gonfle, des boursouflures sur le ventre là où la peau est fine, des vomissements ou une diarrhée, un chiot mou qu’on n’arrive plus à intéresser. On rappelle la clinique dans la journée, en disant qu’il vient d’être vacciné.

Écrivez ce que vous avez vu, le jour même. Une réaction modérée à la deuxième injection change la façon dont la troisième se prépare, et cette conversation a lieu quelques semaines plus tard, quand le souvenir est déjà flou.

Ce qu’il faut conserver

1. 1La date de chaque injection et les valences concernées.
2. 2Le carnet lui-même, vignettes en place : c’est le document qu’un club, une pension ou un cours de chiots demandera à voir.
3. 3La date à laquelle le protocole est réellement terminé, telle que le vétérinaire l’annonce.
4. 4Le numéro d’identification, vérifié à cette occasion, et les coordonnées enregistrées au fichier.