La croissance du chiot
Ce qui se joue pendant la première année, pourquoi une croissance rapide n’est pas une bonne nouvelle, et les erreurs qui coûtent des articulations.
Par Julien Bassot · · 6 min de lecture
Photographie éditoriale multi-races Babinou choisie pour l’article « La croissance du chiot ».
L’essentiel
- La durée de la croissance dépend du gabarit : un petit chien termine bien plus tôt qu’un grand.
- Une croissance rapide n’est pas souhaitable. Chez les grandes races, elle est associée à des troubles du développement du squelette.
- Un chiot ne se complémente pas de sa propre initiative, en particulier en calcium : l’excès fait autant de dégâts que le manque.
- L’exercice se dose : le saut, la course prolongée et les escaliers répétés fatiguent des articulations encore en construction.
- La pesée régulière est le seul suivi fiable. L’œil ne voit pas une croissance qui dérive.
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La première année décide de beaucoup de choses, et c’est aussi celle où l’on est le plus tenté de bien faire en faisant trop. Nourrir généreusement, complémenter, faire courir pour dépenser : les trois partent d’une bonne intention et sont les trois principales façons d’abîmer un squelette en construction.
Le rythme dépend du gabarit
Un petit chien atteint sa taille adulte bien plus tôt qu’un grand, dont la croissance se poursuit longtemps après qu’il en a l’air fini. Cet écart change tout : l’alimentation, l’exercice, le moment de la stérilisation, et la durée pendant laquelle il faut rester prudent.
Aucune courbe, aucun poids cible ici
Pourquoi vite n’est pas bien
Chez les grandes races surtout, faire grandir un chiot rapidement est associé à des troubles du développement du squelette. L’os se construit à un rythme que l’apport alimentaire peut accélérer, mais que la solidité ne suit pas.
- Un chiot nourri à volonté grandit plus vite et prend plus de masse qu’il n’en faut.
- Le surpoids pendant la croissance charge des articulations non terminées.
- La restriction raisonnée pendant la croissance est associée à une meilleure santé articulaire à long terme.
- Une croissance régulière et modérée est l’objectif, pas un chiot le plus gros possible de sa portée.
Le calcium, l’erreur la plus fréquente
L’exercice, à doser
Un chiot a besoin de bouger, mais pas de n’importe quelle façon. Les cartilages de croissance restent fragiles jusqu’à la fin de la croissance osseuse, et certaines contraintes s’y impriment.
| À privilégier | À limiter pendant la croissance |
|---|---|
| Sorties courtes et fréquentes, à son rythme | Longues courses imposées, vélo, jogging |
| Jeu libre sur sol souple, avec des pauses | Sauts répétés, réception sur sol dur |
| Travail de flair et jeux de recherche | Escaliers montés et descendus en boucle |
| Rencontres avec des chiens équilibrés | Jeu brutal avec un chien beaucoup plus lourd |
| Découverte de sols variés | Sols glissants, parquet ciré, carrelage |
Fatiguer un chiot autrement
Ce qui se surveille
- Le poids, relevé régulièrement et toujours dans les mêmes conditions.
- La démarche : une boiterie, même passagère, se signale.
- La façon de se lever et de s’asseoir.
- L’appétit et la qualité des selles.
- La dentition, qui se vérifie aux visites prévues.
- Le comportement, qui change beaucoup à l’adolescence sans que ce soit un problème de croissance.
Ce qui demande une consultation
Ce que Babinou ne fait pas
Le parcours proposé dans ce guide
Les décisions de la première année
Plusieurs choix se posent pendant cette période et se discutent en consultation plutôt que sur un forum : le moment du passage à l’alimentation adulte, la question de la stérilisation et de sa date, le rythme des vaccinations et des vermifuges, et le niveau d’activité acceptable pour la race.
Le point commun de ces décisions est qu’elles dépendent du gabarit adulte estimé. C’est aussi pour cela que les visites de la première année servent à autre chose qu’à faire une injection.
Les mots employés ici
Leur définition, en deux lignes, sans interprétation.
Sources
3 références utilisées : recommandations de sociétés vétérinaires, consensus et études originales. Le texte distingue une association observée d’un lien de cause à effet démontré.
Propriétaire d’un chien adopté, rédacteur du comportement et de l’éducation
J’ai adopté un chien de six ans dont personne ne connaissait le passé. Les trois premiers mois ont été une succession d’essais ratés, et la seule chose qui m’a permis d’avancer a été de noter ce qui se passait avant, pendant et après chaque épisode difficile.
