Donner un médicament à son chien

Donner un médicament paraît trivial jusqu’au jour où il faut le faire deux fois par jour pendant trois semaines à un chien qui a compris. Ce qui se joue alors n’est pas la technique du premier jour, c’est la capacité à tenir la durée sans que le chien se mette à disparaître à heure fixe.

Trois questions à poser à la délivrance

Ces questions se posent au moment où l’on récupère le traitement, pas le lendemain au téléphone. Elles changent souvent la méthode.

1. 1Peut-on l’écraser ou l’ouvrir ? Certains comprimés sont conçus pour se libérer lentement, et les écraser délivre tout d’un coup.
2. 2Avec ou sans nourriture ? Certains s’absorbent mieux au repas, d’autres moins bien, et quelques-uns irritent l’estomac à jeun.
3. 3Que faire si une prise est oubliée ou vomie ? La réponse dépend de la molécule, et l’avoir d’avance évite un appel dans l’urgence.

Le comprimé dans la nourriture

C’est la méthode la plus simple quand elle est autorisée, et elle échoue le plus souvent pour la même raison : le chien mange autour. La parade tient en un mot — la vitesse.

• On prépare trois bouchées identiques : la première vide, la deuxième avec le comprimé, la troisième vide.
• On les donne coup sur coup, sans pause. Le chien avale la deuxième sans l’examiner parce qu’il attend la troisième.
• On choisit une texture qui enrobe : pâtée, fromage frais, beurre de cacahuète sans xylitol, boulette de viande.
• On ne mélange pas le comprimé à la gamelle entière : s’il en laisse la moitié, on ne sait plus ce qu’il a pris.

Le comprimé donné à la main

Quand la nourriture est exclue, le geste s’apprend et devient rapide. Il vaut mieux le faire calmement en trois secondes qu’hésiter pendant deux minutes.

1. 1Le chien assis, dos contre vous ou contre un mur, pour qu’il ne recule pas.
2. 2Une main sur le dessus du museau, on relève doucement la tête vers le haut.
3. 3L’autre main ouvre la mâchoire par le bas et dépose le comprimé le plus loin possible sur la langue.
4. 4On referme, on garde la tête légèrement relevée, on caresse la gorge ou on souffle brièvement sur le nez : cela déclenche la déglutition.
5. 5On fait suivre d’eau à la seringue ou d’une bouchée molle, systématiquement.
6. 6On récompense, tout de suite, même si cela s’est mal passé.

Les liquides et les gouttes

• Les sirops et suspensions se donnent à la seringue, dans la poche formée par la babine, sur le côté — jamais au fond de la gorge, ce qui provoque une fausse route.
• On y va lentement, en laissant le chien avaler entre deux poussées.
• Les gouttes auriculaires : on maintient l’oreille, on instille, on masse la base quelques secondes, puis on laisse le chien se secouer.
• Les gouttes oculaires : on approche par l’arrière et non de face, ce qui évite le réflexe de recul.
• Les pipettes antiparasitaires se déposent sur la peau écartée, pas sur le poil, et on empêche le léchage le temps du séchage.

Le chien qui a compris

Beaucoup de traitements longs échouent non par mauvaise volonté mais parce que le chien anticipe. Il disparaît quand on ouvre le placard, il refuse la friandise qui a servi hier, il serre les mâchoires.

• Changer d’enrobage régulièrement plutôt que d’insister avec celui qui a été démasqué.
• Découpler le geste du lieu : ne pas toujours donner au même endroit, ni juste après le même signal.
• Récompenser après chaque prise, y compris ratée : ce qui se construit est l’association « ça se termine bien ».
• Travailler la manipulation du museau à froid, en dehors de tout traitement, quelques secondes par jour.
• Le dire au vétérinaire : il existe souvent une autre forme — solution, comprimé appétent, forme injectable à longue durée.

Pourquoi noter les prises

Sur trois semaines, personne ne se souvient s’il a donné la dose de mardi soir. Le vétérinaire, lui, posera la question : un traitement qui semble inefficace est parfois simplement un traitement à moitié donné, et la différence change la suite de la prise en charge.